IWRA Proceedings

Abstract

The response to climate change requires action along two main approaches. Mitigation aims at reducing the greenhouse gases emissions which are causing global warming while adaptation attempts to decrease the economical, environmental and social impacts of climate change. Following an initial emphasis on mitigation, the importance of adaptation is being increasingly recognized as it becomes clear that some impacts are unavoidable. National responses to climate change must include actions on both these domains, and the climate change impact assessment studies and emission reduction strategies that have been developed in recent years need to be complemented with climate change adaptation strategies. The water sector can and must contribute to both mitigation and adaptation, but assumes a pivotal role in the adaptation domain as it serves as the main transmission vehicle of climate change to other sectors, like water services, agriculture, forests, energy production, ecosystems and biodiversity and coastal zones Portugal is developing its own national adaption strategy, which recognizes water as one of the key sectors deserving a specific Adaptation Strategy to the Impacts of Climate Change on Water Resources. This paper presents the guidelines of such strategy and discusses the challenges and the principles that need to be met when designing a coherent and effective approach.

Resumo

A resposta às alterações climáticas desenvolve-se ao longo de dois eixos fundamentais: a mitigação que visa a redução das emissões de gases com efeito de estufa e a adaptação que procura reduzir os impactos económicos, sociais e ambientais das alterações climáticas. As estratégias inicialmente propostas para controlar os impactos das alterações climáticas têm assentado sobretudo na mitigação dessas alterações, mas o papel das estratégias de adaptação às alterações climáticas tem vindo a ser crescentemente reconhecido. O sector da água deve contribuir para o cumprimento dos objectivos de mitigação, mas é no domínio da adaptação que este sector assume um papel central dado ser o principal veículo de transmissão dos impactos das alterações climáticas na agricultura e florestas, na biodiversidade, na indústria, na energia, nas pescas, na saúde e no turismo. Na sequência dos primeiros estudos sobre os impactos das alterações climáticas, vários países, incluindo Portugal, têm vindo a desenvolver trabalhos no sentido de definir as melhores estratégias de adaptação. O artigo apresenta as principais linhas de orientação da Estratégia Nacional de Adaptação aos Impactos das Alterações Climáticas relacionados com os Recursos Hídricos. Identificam-se os desafios que se colocam na definição e implementação de medidas e procedimentos de adaptação; apresentam-se os princípios orientadores de uma estratégia de adaptação multidisciplinar, consistente, coerente e que abranja os diversos sectores da sociedade; e descreve-se uma primeira geração de medidas que propõem para Portugal.